Escale en Bolivie : entre rêve et cauchemard

Comme prévu, nous partons samedi matin pour trois jours d'excursion dans le Salar de Uyuni en Bolivie ! Aurevoir Chili... on quitte avec un peu de nostalgie ce fabuleux pays où on s'est senti tellement bien durant deux mois mais content de passer à de nouvelles aventures.

Premier jour nous faisons connaissance avec le guide et le chauffeur, tout deux boliviens et surtout avec nos compagnons de route : au top ! Andréas, un allemand, Cécile, une hollandaise et Claudio, un italien. L'Europe est déjà bien représentée ! Tout trois sont très sympas et furent d'excellents compagnons de route !
Ce premier jour le programme est chargé. Visite de plusieurs lacs : Laguna Verde, Blanco, Colorada, aussi sublimes les uns que les autres. Le plus beau étant le somptueux lac Colorada avec ses couleurs rose, bleu et verte et ses nombreux flamants rose, l'endroit est magique. Petit passage par quelques geysers et de nouveau nous profitons pour plonger dans des termes avant la pause déjeuner.

Après avoir mangé dans un gite où la plupart des tours passent la première nuit, nous partons visiter le désert de Dali, un vrai tableau de l'artiste avec ses rochers posés là au milieu du désert et ses nuances de couleurs. Enfin, toujours seuls et loins des touristes nous finissons l'excursion du jour par l'Arbol de Piedra, un arbre de pierre au milieu d'un champs de roches sculptées en plein désert.
La première journée est franchement magique, les paysages paradisiaques et l'ambiance est excellente. En plus, nous sommes loin des touristes. En effet, nous ne le savions pas mais nous avons choisi un tour particulier en dehors des sentiers battus !

Petite explication du contexte. En réalité, nous avons pris notre excursion auprès de Cruz Andina (on donne les noms pour les touristes qui pourront peut-être s'inspirer de nos mésaventures !) une nouvelle agence à San Pedro qui nous semblait bien et avait de bons commentaires de clients. Le programme était le même que dans les autres agences et il semblait plus que complet, on achète ! En plus nous avons un bon feeling avec la personne de l'agence qui nous dit que le guide et chauffeur est son frère, sécur ! Banco bingo ! Problème, nous avions réservé pour vendredi mais l'excursion ne se fait pas en-dessous de 4 personnes, et nous sommes que deux pour le moment... tant pis, on attend samedi, la personne nous dit que l'agence s'engage à partir le samedi même si nous ne sommes toujours que 2, cool ! Samedi nous partons comme prévu et finalement nous sommes 5 ! Sauf que ce que l'on a découvert plus tard c'est que nous étions toujours que 2 avec l'agence Cruz Andina ! L'excursion pour 2 n'étant surement pas rentable (malgré les 150€ par personne quand même !) on nous a envoyé avec une autre agence : White and Green, agence d'Andréas, Cécile et Claudio. Ces derniers, en effet, ont choisit leur circuit parce qu'il sortait des sentiers battus. Résultat, nous avons un chauffeur et un guide et aucun des deux n'est celui que nous devions avoir, le programme n'est pas du tout le même que celui pour lequel nous sommes partis (beaucoup moins d'arrêts et beaucoup plus de route) et cerise sur le gateau les deux chauffeurs-guides ne sont pas non plus de l'agence White and Green mais encore d'une autre agence Estrella del Sur, que nous ne recommandons pas non plus ! Bref, rien ne se passe comme prévu, la première nuit et très froide et nous avons dû battayer pour dormir dans une chambre double (service compris dans notre tour mais non dans celui de White and Green !), les repas sont médiocres : soupe, pâtes le soir, riz et crudités le midi ou pommes de terre et saucisses ! Vachement local... Bref, nous sommes un peu déçus, d'autant plus que l'excursion n'est pas donnée ! On nous prendrait pas pour les premiers lamas venus?!

Deuxième jour, nous ne ferons pas grand chose, et surtout, rien de notre programme: ni Laguna Negra, ni Canyon de l'Inca... Bon, la matinée est quand même sympa, nous partons visiter une vallée de rochers assez imposante et impressionnante. Le spot et sympa et nous faisons de belles photos rigolotes avec les copains, on essaie de passer au-dessus de notre déception.

Ensuite nous partons pour la Laguna Misteriosa, une superbe lagune dans un canyon verdoyant apaisant et tranquille. On savoure la moment. Nous verrons de nombreux lamas, des canards et des oiseaux et des viscatchas (un croisement entre un lapin et un écureuil qui vit dans les rochers dans le désert) ! Trop chouette ! L'animal est trop bizarre : il nous rappelle les cartes de notre enfance ou on pouvait composer des animaux avec la moitié du corps d'un animal et l'autre moitié d'un autre pour créer par exemple un pouche (mix de poulet et vache ;) ) ! Bin la c'est la tête du lapin et le derrière de l'écureil ! Excellent excellent ! Enfin on se régale, on pique-nique ici tranquille avant de repartir.

"Où va-t-on maintenant Marcos (notre guide) ?" Bien on rentre ! En chemin nous ne ferons que deux petits arrêts sur 3 bonnes heures de route : un pour regarder de la mousse spécifique de ce désert et l'autre pour nous montrer une plantation de quinoa ! Quinoa tant réputé en Bolivie que nous n'en gouterons pas une miette de toute l'excursion ! Notre programme initial prévoyait moultes arrêts ! Nous commençons à "ralouiller" un peu et signifier notre mécontentement. Marcos, un peu saoulé nous amène visiter une veille station de trains qui transportaient autrefois différents minerais, prévue dans notre programme : "voila, c'est votre programme" ! Bon certes la station n'est pas ouf, bien que cela soit assez surpenant, mais nous avons squizés bon nombre de spots interressants... Bref on rentre.

Dans notre programme était aussi prévu un tour astronomique sur le Salar de Uyuni le soir, magique ! Ca non plus ce n'est pas au programme, nous ne verrons que Uyuni le lendemain. On est trop dégoutés ! Mais c'était sans compter sur le soutien de Claudio qui arrive a négocier pour que l'on aille voir le couché du soleil sur le Salar de Uyuni ! Trop cool !!!
Allez c'est parti pour Uyuni ! Quinze minutes plus tard on pénètre sur le Salar et 5 minutes plus tard nous voila déjà embourbés dans la boue... encore une galère de plus. Dans un autre contexte l'aventure aurait pu être sympa mais là nous sommes déjà un peu saoulés, la nuit tombe (alors certe le couché du soleil est splendide !) et le 4x4 pour lequel nous avons normalement signé n'est en fait qu'un 2x4, donc autant dire pas de traction avant pour nous sortir de ce genre de pétrin. La nuit est noire (ok on a le tour astronomique mais bon...), on pousse dans la boue pendant 2 bonnes heures pour arriver à sortir l'engin. Excursion pour aller chercher des batons et des cailloux pour essayer de désembourber la voiture, on creuse, on pousse, on est plein de boue et bien en pétard! C'est quoi ce bordel ! Ok le Salar sans 4x4 ! Résumé : Estrella del Sur c'est de la merde, il t'envoie en excursion dans un désert de sel sans 4x4 avec un chauffeur limite (lors d'un contrôle de police il sera incapable de montrer son permis et donnera un billet aux policiers pour repartir tranquile, vive la corruption!)! White and Green et Andina Cruz même merde, il t'envoie avec d'autres agences sans savoir ni le programme ni même les réelles conditions du voyage (de l'hébergement au véhicule en passant par les chauffeurs...).
Bref, au bout de 2h on sort de là tout boueux... Claudio (encore notre rebelle de coéquipié !) arrive à négocier tant bien que mal une douche chaude (payante normalement) pour tous ! Il peuvent au moins nous payer ça ! Et encore on se fait jeter : "c'est pas la fin du monde", "ici il faut être sympa, les gens en Bolivie sont pas habitués, c'est européen de montrer son mécontentement ! " :) On hallucine... un repas merdique de plus (poulet frite ce soir c'est la fête ! ) et on va se coucher fatigués en croisant les doigts pour que la journée de demain, la plus importante, la visite des fameux Salar de Uyuni soit meilleure.

MAIS C'EST PAS FINI !!! Lendemain matin levé à 5h, on est censé partir à 5h30 pour voir le levé du soleil sur le Salar... Problème, 5h20 l'équipe est au complet mais aucune trace du guide ni du chauffeur... 5h30 toujours rien... nouvelle galère, on s'active dans le gite pour trouver la chambre ou ils ont passé la nuit et là on découvre que les deux dorment paisiblement ! Où tu as vu que tu payais 150€ une excursion et encore tu dois réveiller ton guide le matin ?! GGrrrrrrrrr, la journée commence mal ! Finalement à 6h on arrive à décoller, on essaie de se calmer pour profiter sereinement du levé du soleil et du somptueux paysage désertique blanc et craquelé du salar.

Nous profitons bien de la matinée dans le salar pour faire des photos rigolotes avec la perspective que nous offre ce fabuleux désert ! On s'éclate et on rigole en faisant toute sorte de poses.

Mais un peu lassés par l'organisation et ne pouvant plus "s'encadrer" le chauffeur et le guide on languit un peu de rentrer. Au-delà, les contacts que l'on a eu avec les boliviens sont assez froids et distants et on a souvent le sentiment d'être un porte-monnaie ambulant mais de n'avoir aucune rétribution, ni sourire, ni sympathie... On languit presque de quitter ce pays !

A la sortie du Salar et après un pique-nique traditionnel (poulet-pâtes !), on fini par visiter un cimetière de trains assez imposant - petite pensée de Pauline à ce moment là pour son papa - et puis on rentre sur Uyuni ! Choc ! Wouah on se demande si cet endroit désertique, sale et en ruine est une poubelle abandonnée ou une ville ! Les gens sont toujours aussi froids, nous sommes saoulés et fatigués... On décolle avec le premier bus de nuit pour La Paz, la capitale bolivienne où l'on arrive le lendemain matin.

La ville semble immense et moche... toujours pas de feeling ici, on repart directement pour la frontière  péruvienne et Copacabana ! Ah, ici il y a du mieux ! La ville est charmante, au bord du Lac Titicaca, encaissée entre les montagnes dans une vallée verdoyante. Ouf, l'hôtel "La Cupula" où nous séjournons est superbe et son petit restau est le meilleur de la ville ! On se fait un peu plaisir mais surtout, on reprend des forces !

Le lendemain nous visitons un peu Copacabana, tranquillement. Les gens ici ne sont pas forcément beaucoup plus avenants, mais au moins, on se sent bien dans la ville ! On sillone un peu dans les rues, la cathédrale est superbe ! Elle parait même disproportionnée pour cette petite ville. On balade un moment, on farniente, on prend l'apéro et le soir venu nous montons sur le cerro Calvario, l'une des collines bordant la ville pour observer le couché du soleil sur le fameux lac Titicaca, superbe ! Le paysage est magnifique, nous sommes tranquilles et apaisés, enfin !

Pour cloturer la soirée en beauté on retrouve notre ami Claudio qui nous a rejoint à l'hôtel ce soir pour un bon restau à la Cupula ! Pour nous, ce sera fondue aux deux fromages : gruyère et queso bolivien ! Un vraie délice !!! Ca fait un bien fou et ça réchauffe le corps et le coeur !!! Il fait pas bien chaud le soir à Copacabana, étant donné que nous sommes à près de 4000m d'altitude. Avec une délicieuse salade de quinoa et quelques crudités nous trampons nos bouts de pain dans une ambiance chaleureuse et rigolons avec notre copain de galère toute la soirée.

Le jour suivant, levé de bonne heure pour prendre un bateau direction l'ile du Soleil et s'immerger enfin dans la culture inca. Après 2h30 de navigation sur le fameux lac TIticaca, nous arrivons sur l'Isla del Sol ! Il s'agit de l'île la plus connue du lac et attention, elle a vu naitre Manco Càpac, sa soeur et épouse Mama Ocllo (beurk...) et le Soleil lui-même ! Un haut lieu légendaire de la culture inca, ça y est, on y est !
Nous partons donc à la découverte des vestiges incas de l'île. Après une petite marche nous promenons dans le labyrinte des ruines de Chincana, c'est magique de se dire que les incas étaient là et qu'ils ont construit ces monuments si ingénieux et esthétiques ! Magique pour qui voit autre chose que des pierres ! :) L'endroit abrite même le Titi Khar'ka (rocher du Puma), le rocher sacré qui selon le mythe inca de la création a donné son nom au lac.

Après avoir flané dans les ruines un moment, on décide de traverser l'ile du nord au sud par un sentier en pierre qui la surplombe. La vue est imprenable sur le lac et les plages en contrebas et nous traversons de charmants petits villages typiques. Trois heures de marche après il est presque l'heure d'embarquer pour rentrer à Copacabana, nous n'aurons pas le temps de visiter les ruines au sud de l'île, nous les observerons seulement du bateau mais nous en avons déjà pris plein les yeux.
La journée était vraiment sympa et apaisante, tranquille au milieu de cette ile mythique.

Le soir pour bien finir la journée nous rejoignons Claudio et 2 hollandais dans notre QG restaurant pour un nouveau festin ! On se dit aurevoir en même temps que l'on dit aurevoir à la Bolivie, sans trop de regrêts cette fois. Le lendemain, après avoir farnientés un peu dans le jardin de l'hotel au mileu des alpagas (qui font ici office de tondeuse à gazon! ) on prendra un bus en direction de Puno ! Toujours sur la rive du lac Titicaca, mais au Pérou cette fois !!!

ADIOS BOLIVIA, BUENOS DIAS PERU !!! YOUPI !!!

On vous a concocté un bon gros énorme album photos : ----> Cliquez ici <----

Besos amigos, à bientôt pour de nouvelles aventures, au Pérou cette fois.

San Pedro d'Atacama

Hola chicos!

Mille cent quarante deux kilomètres plus tard...nous voici donc arrivés à San Pedro d'Atacama, nord-est du Chili et dernière étape dans ce beau et grand pays!
Nous posons le premier pied dans la poussièreuse ville de San Pedro dans les alentours de 19h dimanche dernier. Encore du nouveau pour nos yeux! On se croirait au Mexique, ou du moins l'ambiance ici nous rappelle celle qu'on a pu voir dans les westerns de Clint Eastwood! Maisons basses en adobe, sol en terre, sable et poussière, voila à quoi ressemble cette petite ville de 2000 habitants. Sous un soleil de plomb, les touristes envahissent tout au long de l'année cette destination ultra connue du Chili et le centre ville a davantage des airs de Disney Land que de véritable village authentique. Désert de sel, geysers, dunes de sable, canyons, lacs ou encore termes d'eau chaude entourent la ville.

Notre première journée sera une journée DETENTE et repos! Nous choisissons une bonne auberge où nous prélasser et planifier notre séjour dans ce désert (le plus aride du monde s'il vous plaît!). Nous avons l'idée de louer une voiture pour ne pas dépendre de ces nombreux tours organisés par des dizaines d'agences différentes au départ de San Pedro. Notre objectif : sympathiser avec deux ou trois routards pour partager la voiture et limiter les coûts. Ca sera chose faite dès le premier jour, où nous recroisons deux suisses et un français aperçus dans la vallée de l'Elqui quelques jours auparavant. La voiture n'est disponible que dans deux jours, pas grave, nous réservons!

En attendant de pouvoir faire les chauds avec notre 4x4, nous optons pour une première journée de visite à vélo, direction la Vallée de la Mort (bouuuuuuuuh ca fait peur!). Sous une chaleur de plomb, nous partons de San Pedro avec nos deux nouveaux amis suisses en direction de la fameuse vallée. Le décor est surprenant, superbe ! Et faire du vélo dans ce lieu nous parait complètement fou! On se croirait sur Mars! Nous chercherons les petits hommes verts, mais en vain...

D'immenses monticules de terre dessinés par l'érosion jaillisent du sol et nous laissent découvrir dans un deuxième temps un joli canyon, reflet de milliers d'années de mouvements géologiques (avis aux amateurs en géologie!). Nous l'empreinterons à vélo avant de rejoindre une immense dune de 200 mètres de haut (où les plus courageux viennent faire du sandboard, similaire au snowboard...mais dans le sable et sans remontée mécanique, nous n'en feront donc pas :D).

Nous apprécions beaucoup cette première balade, malgré quelques passages difficiles dû au sable. Et oui, pédaler dans le sable n'est pas chose facile ! Nous devrons pousser quelques fois pour monter les vallons avant d'arriver au point le plus haut de la vallée. La vue est à couper le souffle, les formes et les couleurs sont surprenantes, on passe du rouge au orange ou au blanc avec en toile de fond le volcan Licancàbur (5916 mètres) et son sommet enneigé.

Deuxième étape de cette sortie à vélo, rejoindre le "rocher du coyote" à quelques kilomètres de notre première destination qui offre un mirador fabuleux sur la vallée voisine : la vallée de la Lune! L'endroit est splendide et nous nous attelons à quelques séances photos rigolotes avec de superbes formes et couleurs en fond. On comprend alors pourquoi cette vallée se nomme ainsi, on se croirait réellement sur notre petit satellite naturel.

Nous souhaitons observer le couché de soleil à partir de ce fameux rocher. Malheuresement, au fil du temps, de plus en plus de bus arrivent et une centaine de touristes viennent "polluer" notre point de vue, chèrement rejoint par la force de nos mollets. Un peu déçus, nous profiterons quand même d'un beau couché de soleil. Heureusement, aussitôt le soleil descendu, les touristes rejoignent vite leur bus pour continuer leur tour. Nous profiterons de la fin du spectacle pénards, une bière à la main avant de redescendre en vélo à la nuit tombée.

En tant qu'aventuriers, nos plans pour la soirée ne s'arrête pas là ! Nous n'avons prévu de revoir la civilisation que le lendemain. Le ciel étoilé de ce désert étant aussi un des plus réputé au monde, nous décidons de camper en plein milieu de la vallée de la Mort et profiter encore un peu! Nos amis suisses eux repartent en direction de la ville et nous reprenons le premier sentier visité, frontale sur la tête, afin de trouver un endroit tranquille, à l'abris du vent et des curieux, pour notre petite tente. Chose faite, nous mangerons notre casse-croute au sommet d'une dune sous un ciel à couper le souffle, où nous réviserons nos constellations étudiées quelques jours auparavant dans la vallée de l'Elqui. La nuit, légèrement fraiche, se passera bien et nous rentrerons dans la matinée à San Pedro d'Atacama.

Arrivé midi, il est l'heure d'aller récupérer la voiture avec le reste de l'équipe. Au programme de ces 24h de balade en voiture : visite des canyons de la Vallée de la Lune et lacs le premier jour, geysers de Tatio le second !
Allez, c'est parti ! Alex fait le pilote et nous décollons avec notre 4 x 4 rouge pour la vallée de la Lune. Nous baladerons un moment dans la vallée entre les canyons, les dunes et les grottes de sel où nous nous essaierons un peu à la spéléologie :)

Nous continuons notre route en direction du sud de San Pedro pour visiter trois lacs et essayer de faire trempette et voir des flamands roses. Les étendues d'eau seront un peu décevantes... et un peu trop "payantes" pour faire trempette (20 euros par personne pour se baigner?!). Finalement, nous ne verrons pas grand chose, se refusant à ouvrir le porte-monnaie à chaque escale. Nous irons donc uniquement voir le couché de soleil sur le lac le plus éloigné où séjournent des centaines de flamands en période de reproduction. Encore un beau couché de soleil !

Le lendemain, le levé à 4h30 sera des plus difficiles (mais quelle idée ??!). Nous partons voir les fameux geysers de Tatio et ces derniers sont beaucoup plus actifs au lever du soleil. Nous partons donc à 5h de l'auberge pour rejoindre, après deux heures de route, le fameux site, à 4900 mètres d'altitude. Timing parfait, nous savourons notre petit déjeuner improvisé en face même des geysers aux premières lueurs du jour, par un petit -5°. Un beau show s'offre à nous, les geysers s'activent à tour de rôle. Des jets de 2 mètres (contre 15 mètres en été...) jaillissent des cratères et des fumeroles, on se régale! Doucement, les rayons du soleil montrent leur bout du nez et viennent colorer les montagnes avoisinantes et réchauffer nos orteils gelés! Nous profiterons du spectacle une paire d'heures, le lieu est magnifique, les geysers nombreux et les touristes eux, commencent à repartir.

Soudain, la rumeur vient à nos oreilles : les termes des geysers ne sont accessibles que jusqu'à 10h! Il ne nous reste alors que 30 petites minutes pour nous prélasser dans une eau naturellement chauffée à 35°. Vamos amigos ! Y rapido por favor !
Et voila nous entrons dans ce bain chaud au moment même où tous les touristes repartent, parfois ça a du bon de pas être trop organisés! Le calme revenu sur le site, une vigogne (sorte de biche croisée avec un lama ;) ) viendra même nous saluer à proximité de l'eau. Quelle chance!

Il est maintenant l'heure de repartir vers San Pedro pour rendre la voiture. Snif :( C'était cool! En reprenant le volant, nous découvrons avec stupeur la route empreintée de nuit ce matin. Des montagnes enneigées surplombent de grandes prairies verdoyantes et des lacs. Vigognes, lamas, flamands roses, poules d'eau (moins sexy) et canards se prélassent devant nous. On voit enfin notre premier lama!!! Tout est silencieux et harmonieux, la nature sait y faire pour rendre ces endroits si magiques. L'endroit est féérique, les couleurs se mêlent parfaitement entre elles : le bleu du ciel et des lacs, le blanc des nuages et de la neige, le vert des prairies, le sable beige... C'est tellement beau. Nous débarquons alors musique à fond les ballons dans notre gros 4x4 rouge ! Non c'est une blague bien sûr, nous profitons du calme et de la beauté du lieu discrètement. Après moultes et moultes arrêts photos dans ce petit paradis, nous redescendons vers San Pedro d'Atacama, à 2400 mètres avec la tête remplie de belles images, et le tout dans une super ambiance! Au programme de l'après-midi : sieste, partage de photos avec nos copains de route, organisation pour le lendemain.

Cette visite des geysers cloture notre séjour dans cette sympathique ville désertique. Nous avons vraiment passé de supers moments avec notre fine équipe franco-suisse! BIG UP A VOUS LES LOULOUS!

Et voilà, adios Chili! Nous nous inscrivons pour une excursion de 3 jours en Bolivie, dans le plus grand désert de sel du monde. Le départ est prévu pour samedi 18 avril. Nous passons notre dernière nuit au Chili le vendredi soir, avant de nous embarquer dans une nouvelle folle aventure.

Album photo en ligne : --> Cliquez ici ! <--

Hasta pronto amigos !
On pense fort à vous dans toutes nos aventures, famille, amis, collègues... Gros bisous à vous tous et à bientôt pour de nouvelles aventures en terre bolivienne !

Vallée de l'Elqui

Hola chicos!

Nouvelle escale, la Vallée de l'Elqui. Nous commençons par visiter la ville portuaire de La Serena avant de s'enfoncer dans les terres de la vallée. La ville est encore différente de tout ce qu'on a vu jusqu'à maintenant. Le centre colonial et les bâtiments en grande majorité de style néocolonial nous rappellent fortement l'Europe et particulièrement l'Espagne.

Nous baladerons une paire d'heures dans la ville : centre historique, églises, plages.. la ville est typique du style colonial mais n'a pas de réel attrait pour nous. Bien que le centre soit joli nous ne nous sentons pas spécialement dépaysés et ne tardons pas à prendre un bus pour Vicuña afin de s'immerger véritablement dans la vallée de l'Elqui.

Vicuña est une petite ville discrète de la vallée. Avec ses routes en terre et ses maisons couleur ocre on ressent un avant gout de désert. Une personne croisée ici nous a même dit qu'en 25 ans il n'a vu que 13 fois la pluie ! Et avant cette année, il n'y avait pas eu de pluie depuis 9 ans ! Pourtant cette vallée semble être un oasis au milieu des collines désertiques. La vallée est recouverte d'une immense couverture striée de vert avec ses vignes et ses vergés. C'est ici le coeur de la production chilienne de pisco, d'où notre curiosité à découvrir ce territoire. :)

La ville est très tranquille, les gens sont particulièrements cooool. Nous planterons la tente dans le jardin d'une auberge sous les avocatiers et les citronniers avant de nous aventurer dans une pisqueria (fabrique de pisco) des alentours. Petite visite de la Planta Pisco Capel pour observer le processus de ramassage, de distillation et de mise en bouteille avant de terminer par une petite dégustation de pisco à 40°, ouuhh ça pique, mais c'est pas mauvais ! Bien entendu, nous repartirons avec notre petite bouteille de pisco sour en poche pour nos prochains apéros. En cocktail c'est quand même plus buvable ! :) Avec un petit citron vert du jardin, un vrai délice !

Après cette première visite bien sympathique nous grimpons sur les collines alentours afin de profiter d'un beau panorama sur la vallée. Superbe ! C'est officiel, le soleil est de retour parmi nous, et pour de bon ! Ca tape dur en haut des collines et la vue dégagée sur la vallée est imprenable.

Il se fait tard, même pas le temps de prendre un petit pisco sur la terrasse, juste assez de temps pour engloutir un sandwich à la va-vite avant notre prochaine excursion. Ce soir, observation des étoiles ! Avec le pisco, une des attractions phare de la vallée est l'observation des étoiles dans ses multiples observatoires. Le ciel ici est un des plus beau du monde et surtout un des plus dégagé. Pas un nuage et aucune pollution lumineuse du fait du nombre très restreint de villages aux environs. C'est parti pour 2h de contemplation stellaire ! Waaoouhh ! Etoiles, nébuleuses, amas stellaires et galaxies lointaines sont au rendez-vous. La nuit est parfaite ! Nous observerons Jupiter, Mercier 42 (découverte par M. MERCIER, un français!) et d'autres étoiles (dont les noms ne nous reviennent pas :) ) des plus jeunes au bleu profond aux plus vielles, rouge, des plus lumineuses aux plus éteintes en passant par l'observation de la voie lactée, des trous noirs et nébuleuses. Sans compter les légendes incas qui voient des lamas et des serpents dans le ciel où les européens observent des lions, des centaures et des ours :) Chacun sa culture !
La nuit sera magique, c'est quand même fabuleux d'oberver le ciel de cette façon, c'est aussi assez romantique. Nous regretterons de ne pas avoir embarqué nos duvets pour dormir ici à la belle étoile !

Le lendemain nous quittons Vicuña pour nous enfoncer un peu plus loin dans la vallée le l'Elqui, direction Pisco Elqui, où nous avons prévu de louer un vélo à la journée pour visiter le coin. Petit pique-nique sur la placette de ce joli petit village rustique mais particulièrement bucolique qui rappelle un peu nos petits villages du sud. On se ferait bien une pétanque ici mais pas le temps de chomer, sitôt le sandwich englouti on se met en selle !

Waouh ça grimpe ! N'ayant pas l'habitude de pédaler et de forcer sur les petits muscles de nos cuisses (bon ok surtout Pauline) la montée sera difficile (bon c'est aussi parce que le vélo n'est pas terrible ! ;) ). Mais de grimper au milieu de cette vallée vallonnée entre verdure et colines désertiques est quand même un plaisir... on oublie vite les petites cuisses qui souffrent en tout cas :)

Premier arrêt, après 4 km de grimpette, une petite pisqueria artisanale, le soleil tape, ça sent bon l'été, allez on s'arrête pour une courte visite de la distillerie et de la cave et une fraiche dégustation de deux piscos et un vin doux ! Pile poil ce qui nous fallait pour reprendre des forces et pédaler de plus belle !

Bon en fait on en chie grave ! Ca grimpe vraiment et il nous reste encore 13 km avant d'atteindre notre objectif, le dernier village de la vallée, où la route s'arrête. La montée est vraiment trop raide, on pousse les vélos. Pas sûr qu'on arrive au bout à cette allure !
Mais c'était sans compter sur notre potentiel de comédien et la générosité des locaux. Un pick-up arrive, petit regard en arrière, grimace fatiguée, langue tombante, on implore la pitié... Yes ! La voiture s'arrête et nous propose généreusement de nous amener au bout de la route, au fameux village d'Alcoguaz. Sportifs téméraires, nous déclinons la proposition... NON, BIEN SUR ON MONTE !! Et on a drolement bien fait, la route ne fera que monter jusqu'au village, le conducteur autochtone nous charira même un peu... "Allez, c'est votre dernière montée" :)
Arrivés à l'adorable petit village tranquille d'Alcoguaz, le plus difficile est derrière nous :) Il ne nous reste qu'à redescendre jusqu'à Pisco Elqui en traversant les jolies villages pittoresques de la vallée. On dévalle la route dans ce superbe décor ! Un vrai plaisir !!!

Petite escale à Horcòn, village de "bab" artisanal. Grand marché artisanal où nous déhambulerons autour des étals en bambou regorgeant de beaux objets faits main, de produits cosmétiques naturels, d'aliments bio et autres attrapes rêves et bijoux en tout genre. Le marché est sympa, nous avons failli craquer quelques fois pour une babiole ou un bracelet... finalement, nous craquerons pour une bonne glace artisanale : moins lourd dans le sac :) L'ambiance est excellente et nous dégustons sous les arbres notre glace canelle-mangue et melon-caramel-mangue ! HHHuuuummm, un délice, de vrais bonnes glaces !!!

Nous reprenons la route est redescendons tranquillement à travers la vallée jusqu'à Pisco Elqui pour rendre les vélos.
Il est encore un peu tôt pour rentrer, on se calle pour boire une bière tranquillement au prochain village de Montegrande pour farnienter au soleil encore un peu avant les 20 heures de bus qui nous attendent. Ah qu'on est bien ! On est grave cool :) Ca sent vraiment bon l'été !

On fera moins les malins les prochaines heures, 45 min de bus jusqu'à Vicuña pour récupérer nos affaires, puis 1h30 jusqu'à La Serena pour enfin prendre un bus à 23h direction Calama (16h de bus) puis 3h d'attente et San Pedro d'Atacama, arrivée à 19h ! Ouïe !! Ca fait mal ! Ce sera une très longue traversée du désert !

Album photo : --> Cliquez ici <--

Hasta pronto amigos !
Muchos besos !

Valparaìso

"Valparaìso, comme tu es inconséquente...tu n'as pas peigné tes cheveux, tu n'as jamais le temps de t'habiller, tu t'es toujours laissé surprendre par la vie." 

 Pablo Neruda.

Hola Chicos!

Notre remontée à travers le Chili nous amène aujourd'hui jusqu'à la fameuse Valparaìso! Deuxième plus grande ville du Chili, elle est située à 1h30 de bus à l'ouest de la capitale Santiago et borde l'océan Pacifique. Changement de décors pour nous qui étions encore, la veille, au milieu des volcans, des dunes, des montagnes et des forêts lorsque l'on arrive après une douzaine d'heures de bus dans cette grande mégalopole où se mèlent les bruits sourds des cargos marchands à ceux des taxis ou "collectivos" (genre de taxi à partager) sillonant à toute vitesse les rues étroites et vallonées de "Valpo".

Nous arrivons en bus dans la soirée de lundi (6 avril), à une heure un peu tardive et décidons de vite trouver une auberge pour se remettre de toutes ces heures de transport. Belle remontée ! Nous sommes enfin de retour au centre de ce pays immense. C'est en taxi (certains quartiers de la ville ne sont pas sûrs après 22h) que nous rejoindrons une auberge au centre historique, recommandée par un couple de français rencontrés à Pucon, afin de poser nos sacs et...dormir!

Au programme le lendemain, un petit tour par l'office de tourisme dans la matinée pour avoir un plan de la ville. Plan qui ne nous empechera pas de nous perdre dans les ruelles folles de Valpo, entre rues en escargot, impasses, escaliers et funiculaires la ville est un véritable labyrinthe mais on prendra plaisir à s'y perdre et à serpenter dans les quartiers.

Ce matin, nous avons prévu de changer d'auberge pour rejoindre le Faro Azul, situé sur une des nombreuses collines, surplombant la ville et offrant une vue inégalable sur l'océan et Valpo! C'est Pauline et Alex, nos homonymes rencontrés au sud du Chili (à Puerto Natales précisément) qui nous ont chaudement recommandé l'auberge. On peut même dire qu'ils nous en ont fait une sacré pub ! Eux revenaient de Valparaìso et, comme souvent entre voyageurs, ils nous donnèrent les bonnes adresses du coin! Vive le bouche à oreille! Nous avions succombé à la description que nous avaient fait nos deux amis routards de cette auberge : une belle maison bleu entourée d'un grand jardin, d'une terrasse et de grandes chambres spacieuses avec vue sur l'océan et Valparaìso! Nous n'avons donc pas hésité longtemps à choisir notre auberge, et nous avons drolement bien fait ! Une superbe maison et une ambiance excellente avec une vue imprenable et un petit gout de méditerrannée et de farniente marseillaise :) Ca vallait le coup de transpirer un peu en grimpant (et oui qui dit point de vue, dit hauteur :D ) une bonne demi-heure avec tous nos bagages sur le dos et sous un soleil de plomb. Nous croisons les doigts à ce moment là pour qu'elle ne soit pas complète! Ouf, Alexandre (oui, encore un! ) l'aubergiste français nous dit qu'une des meilleures chambres est disponible depuis ce matin. Nous signons pour deux nuits ici!

Durant nos deux jours ici nous nous balederons dans la ville pour découvrir au mieux cette cité surprenante avec son architecture de guingois, ses maisons colorées, ses nombreuses ruelles escarpées, ses fresques murales et ses dessins. L'ensemble de la ville est bâti sur une multitude de collines, desquelles il faut jongler de petites ruelles en escaliers pour passer d'un quartier à l'autre. Et ca grimpe!

Ville repère de nombreux artistes, écrivains, peintres ou encore poètes, capitale culturelle du Chili, avec son port, ses hauteurs et ses rues animées parfois défraichies on notera rapidement les points de ressemblances que possède cette ville humble avec Marseille.

Un certain désordre artistique règne ici, une ambiance particulière se dégage, les graffitis sont partout et souvent très beaux. Les artistes urbains ont fait de cette ville une cité aux multiples couleurs et ont fortement contribués à l'attrait touristique de la ville. Tout un quartier est même un musée à ciel ouvert.

Cette ville est assez magique voir délirante. On se laisse surprendre par un escalier caché à l'angle d'une peinture murale ou encore par une petite ruelle qui serpente entre 4 maisons en taule rouge, bleu, verte ou jaune. On ne cesse de descendre puis remonter, tourner à gauche, puis à droite, faire demi-tour et serpenter passionnés dans la ville.

 Nous irons dans différents quartiers plus ou moins réputés afin de découvrir la ville dans sa diversité et ses différences. Le mélange des couleurs est remarquable, les maisons ont été construites les unes au dessus des autres au fils du temps offrant une multitude de coloris et une ambiance vraiment bohème. Parfois, la saleté et l'odeur nous ont fais faire demi-tour, certaines zones en plein milieu de la ville sont à moitié abandonnées et gâchent un peu le plaisir de déhambuler dans le centre, puis, un escalier après tu retrouves le quartier des artistes et ses belles maisons colorées. Folle ville...

Il y a à Valpo une vingtaine de petits funiculaires, typiques, qui permettent aux locaux fatigués de passer d'un quartier à l'autre sans difficulté et plus rapidement. Nous en empreinterons deux ou trois par curiosité (nos jambes à nous sont dures comme du béton! pas besoin de funéculaire :P). C'est très rustique et ça change du bus!

A l'angle de deux rues, nous découvrons l'existance d'un restaurant "montpelliérain" mais malheuresement fermé au moment de notre séjour, il faudra revenir à Valparaìso! Nous profiterons de notre séjour dans cette grande ville déhambuler dans les rues mais aussi pour nous reposer un peu, flanner, écrire le blog, prendre le soleil sur la terrasse. Mais le temps passe vite et voila déja l'heure de repartir!
Nous avons eu un bon ressenti en visitant Valpairaìso, le temps était au beau fixe, la ville assez surprenante, authentique et humble. Notre superbe auberge (et très sympathique hôte) a été la cerise sur le gateau pour cette étape de seulement 3 jours à Valpo (on a encore un sacré programme derrière, pas le temps de glander!). Nous repartons ce midi (jeudi 9), après avoir profité d'un dernier petit déjeuner sur la terrasse du "phare bleu" pour 7 heures de bus en direction de La Serena et puis Vicuña pour visiter la Vallée de L'Elqui sur 2 ou 3 jours avant de remonter jusqu'au nord nord du Chili, on y est presque!!

Voici un petit album photo de Valpo : --> Cliquez ici ! <--

Hasta pronto amigos !
Besos !